Kisle snovi v avtomobilskih odstranjevalcih rje imajo predvsem naslednje vloge:
Odstranjevanje rje: Kisle snovi v odstranjevalcih avtomobilske rje lahko kemično reagirajo z rjo (železovim oksidom), jo pretvorijo v topne železove soli in tako odstranijo rjo s površine avtomobila. Ta postopek se običajno imenuje "kislinsko pranje" ali "kislinsko izpiranje".
Čiščenje površine: Kisle snovi lahko odstranijo tudi maščobo, umazanijo in druge nečistoče, pritrjene na kovinsko površino, zaradi česar je kovinska površina čistejša in pripravljena za kasnejše barvanje ali obdelavo za preprečevanje rje.
Spodbujanje prodiranja: Nekatere kisle snovi imajo prepustnost in lahko prodrejo v majhne vrzeli na plasti rje in kovinski površini, s čimer bolje reagirajo z rjo in jo lažje odstranijo.
Prilagoditev pH vrednosti: S prilagoditvijo pH vrednosti sredstva za odstranjevanje rje je mogoče nadzorovati hitrost in stopnjo reakcije odstranjevanja rje, s čimer se izognete čezmerni koroziji kovinske podlage.
Upoštevati je treba, da čeprav imajo kisle snovi ključno vlogo pri zaviralcih rje v avtomobilih, lahko povzročijo tudi določeno korozijo kovinskih podlag. Zato je treba pri uporabi odstranjevalcev avtomobilske rje izbrati ustrezno znamko in vrsto ter upoštevati pravilne metode delovanja, da zagotovimo varno in učinkovito odstranjevanje rje. Medtem je treba naknadne obdelave, kot je barvanje ali preprečevanje rje, izvesti takoj po odstranitvi rje, da zaščitimo kovinsko površino pred nadaljnjo korozijo.
